The Elder and the Younger Judith: Two biblical retellings as Mediaeval High German Bridal Courtship Novels?
DOI:
https://doi.org/10.24193/sacrascripta.2026.1.04Keywords:
Judith, Middle High German literature, Parabiblical traditions, Embroidered Bible, Vernacular biblical reception, Bridal courtship motifs, Medieval manuscript culture, Gender and exemplarityAbstract
This paper investigates two Middle High German verse retellings of the biblical Book of Judith, the Elder Judith and the Younger Judith, preserved in the twelfth-century Vorau manuscript. Despite their significance for vernacular biblical reception, these texts have received little sustained scholarly attention. The study argues that both poems reframe Judith’s story through motifs associated with bridal courtship literature, thereby adapting a biblical heroine to the cultural and devotional expectations of medieval German-speaking audiences. Drawing on the concept of parabiblical traditions and Michael E. Stone’s notion of the “Embroidered Bible,” the paper highlights how scriptural narratives were creatively reshaped within medieval literary and manuscript contexts.
References
BEHR, Hans-Joachim, ‚Spielmannsdichtung‘, in: Reallexikon der deutschen Literaturwissenschaft. Neubearb. d. Reallexikons der deutschen Literaturgeschichte, vol. III (Berlin/New York 2003), 474–476.
DE BOOR, Helmut, Geschichte der deutschen Literatur von den Anfängen bis zur Gegenwart. Band 1: Die deutsche Literatur von Karl dem Großen bis zum Beginn der höfischen Dichtung, 770–1170 (Munich 1949).
DIEMER, Joseph (ed.), Deutsche Gedichte des XI. und XII. Jahrhunderts (Vienna 1849, reprint Darmstadt 1968).
DOMANSKI, Kristina, „Heldenbücher. Handschrift Nr. 53.0.4“, in: Katalog der deutschsprachigen illustrierten Handschriften des Mittelalters vol. 6 (Munich 2015).
EHRISMANN, Gustav, Geschichte der deutschen Literatur bis zum Ausgang des Mittelalters. 2,1: Die mittelhochdeutsche Literatur; 1. Frühmittelhochdeutsche Zeit (Munich 1922, reprint 1959).
EHRISMANN, Otfrid (ed.), Der Stricker, Erzählungen, Fabeln, Reden. Mittelhochdeutsch/Neuhochdeutsch (Reclams Universal-Bibliothek 18821) (Stuttgart 22011).
FINSTERBUSCH, Karin & LANGE, Armin (eds.), What is Bible? (Leuven, 2012).
FISCHER, Hanns, Studien zur deutschen Märendichtung (Tübingen 21983).
GRUBMÜLLER, Klaus (ed.), Kleinere Erzählformen im Mittelalter (Schriften der Universität-Gesamthochschule Paderborn 10) (Paderborn/Munich 1988).
HALLINGER, Stephanie & NICKLAS, Tobias, „Von der Illustration zum Text: Ein intermediales Experiment mit der Bamberger Apokalypse“, in: Textforschung zu Septuaginta, Hebräerbrief und Apokalypse, ed. G. GAEBEL et al. (Berlin 2024) 351–378.
HALLINGER, Stephanie, Entangled Traditions about Judith: From heroine to vamp, in: Jan RÜGGEMEIER, Elizabeth SHIVELY (eds.), Characters in Mind: The Migration of Characters in Early Jewish, Early Christian, and Greco-Roman Literature and Art (Diegesis in Mind 2), (Bonn/Paderborn 2026) [forthcoming].
HÄNDL, Claudia, „Ältere Judith“, in: Killy Literaturlexikon vol. 6 (Berlin 2009), online: https://www.degruyter.com/database/VDBO/entry/vdbo.killy.3040/html.
Herzog Ernst. Mittelhochdeutsch/Neuhochdeutsch. In der Fassung B mit den Fragmenten der Fassungen A, B und Kl nach der Leithandschrift, herausgegeben, übersetzt und kommentiert von Mathias Herweg (RUB 19606) (Ditzingen 2019).
HEUSLER, Andreas, Lied und Epos in germanischer Sagendichtung (Dortmund 1905).
HOFFMANN, Werner, Mittelhochdeutsche Heldendichtung (Grundlagen der Germanistik 14) (Berlin 1974).
HOFMANN, Konrad, „Über die mittelhochdeutschen. Gedichte von Salomon und Judith“, in: Münchener Sitzungsberichte 1871, 553–561.
KARTSCHOKE, Dieter, „Judith“, in: Lexikon des Mittelalters vol. V (Munich, 2002), 796–797.
KLARER, Mario (ed.), Ambraser Heldenbuch. Gesamttranskription mit Manuskriptbild, 11 volumes (Transcriptiones 1.1-11), Berlin/Boston 2022.
KOHNEN, Rabea, Die Braut des Königs. Zur interreligiösen Dynamik der mittelhochdeutschen Brautwerbungserzählungen (Hermaea N.F. 133) (Berlin 2014).
MAMYAN, Mari et al. (ed.), Embroidered Bible and Mental Bibles: Some Changes of Paradigm in the Study of Christian Apocrypha and Parabiblical Traditions (Leiden – Boston: Brill, 2026) [forthcoming].
MCGUIRE, Meredith B., Lived religion. Faith and practice in everyday life (Oxford 2008).
NICKLAS, Tobias & SPITTLER, Janet E., Reading Christian Apocrypha. Tradition, Interpretation, Practice (Minneapolis, MN 2025), 99.
NICKLAS, Tobias, „Nikodemus und Gamaliel: Neutestamentliche Figuren an der Schwelle zwischen ‚Juden‘ und ‚Christen‘“, in: Provokateure, Tabubrüche und Denkabenteuer: Grenzüberschreitungen im frühen und spätantiken Christentum, ed. A. MERKT et al. (Göttingen, 2023), 269–82.
PANOFSKY, Erwin, „Ikonographie und Ikonologie (1955)“, in: ibid., Ikonographie und Ikonologie. Bildinterpretation nach dem Dreistufenmodell (Cologne 2006).
RAGOTZKY, Hedda, Gattungserneuerung und Laienunterweisung in Texten des Strickers (Studien und Texte zur Sozialgeschichte der Literatur 1) (Tübingen 1981).
SCHMID-CADALBERT, Christian, Der Ortnit AW als Brautwerbungsdichtung. Ein Beitrag zum Verständnis mittelhochdeutscher Schemaliteratur (Bibliotheca Germanica 28) (Bern 1985).
SCHRÖDER, Werner, „‚Die Ältere Judith‘, ‚Die drei Jünglinge im Feuerofen‘“, in: Kurt RUH; Gundolf KEIL; Werner SCHRÖDER; et al (ed.), Verfasserlexikon – Die deutsche Literatur des Mittelalters. Band 1: ‘A solis ortus cardine’ – Colmarer Dominikanerchronist (Berlin 1978), 288–293.
SCHULZ, Armin, Erzähltheorie in mediävistischer Perspektive (Berlin 2012).
SCHULZ, Monika, Eherechtsdiskurse. Studien zu König Rother, Partonopier und Meliur, Arabel, Der gute Gêrhart, Der Ring (Beiträge zur Älteren Literaturgeschichte) (Heidelberg 2005).
SEMMLER, Hartmut, Listmotive in der mittelhochdeutschen Epik. Zum Wandel ethischer Normen im Spiegel der Literatur (Philologische Studien und Quellen 122) (Berlin 1991).
STONE, Michael E., “Parabiblical traditions in mediaeval Armenia and its social location(s)”, in: Journal for the Study of the Pseudepigrapha 32 (2023), 229–43.
WAGNER, Silvan (ed.), Mären als Grenzphänomen (Bayreuther Beiträge zur Literaturwissenschaft 37) (Berlin/Bern/Bruxelles 2018).
WALLNER, Anton, „Pfaffendichtung. 1. Salomon und Judith“, in: Beiträge zur Geschichte der deutschen Sprache und Literatur 43 (1874), 181–218.
WETZEL, Claus-Dieter, „Judith“, in: Lexikon des Mittelalters vol. V (Munich, 2002), 796.
Downloads
Published
How to Cite
Issue
Section
License
Copyright (c) 2026 Studia Universitatis Babeș-Bolyai Sacra Scripta
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.
