WORKING GIRLS AND WORKINGWOMEN IN SATA INEKO’S PROLETARIAN STORIES

Abstract

Working Girls and Workingwomen in Sata Ineko’s Proletarian Stories. Sata Ineko (1904-1998) is one of the Japanese female writers who, throughout her long literary career, experienced crucial moments of Japan’s modern history. After coming into artistic consciousness as a proletarian writer in the late 1920s, just as her country was slipping into authoritarianism, military dictatorship and imperialism, Sata was forced by the political environment to renounce her political adherence to communism, “convert” and join forces with Japan’s imperial war machine, as a propaganda writer. Then, in the wake of Japan’s defeat in World War II, she tried twice to rejoin the ranks of the Japan Communist Party, only to be expelled each time. She spent the last third of her relatively long life reflecting on her literature and life in memoirs and continuing to write semi-autobiographical fiction and leading feminist organizations, as well as a peace activist. The present research aims to provide an analysis of the evolution of Sata’s female protagonists in some of her main proletarian literature stories, and their evolution from characters based largely on the author’s own experience to fictional personas struggling to deal with the challenges of political commitment and renunciation, while questioning the category of gender and its place in Sata’s prewar proletarian works.

REZUMAT. Fete și femei din clasa muncitoare în povestirile proletare ale lui Sata Ineko. Sata Ineko (1904–1998) este una dintre scriitoarele japoneze care, de-a lungul îndelungatei sale cariere literare, a traversat momente cruciale ale istoriei moderne a Japoniei. După ce s-a afirmat ca scriitoare proletară la sfârșitul anilor 1920, în perioada în care Japonia aluneca spre autoritarism, dictatură militară și imperialism, Sata a fost constrânsă de mediul politic să renunțe la adeziunea sa la comunism, să se „convertească” și să se alăture mașinii de război imperiale a Japoniei, ca scriitoare de propagandă. Apoi, în urma înfrângerii Japoniei în cel de-al Doilea Război Mondial, a încercat de două ori să reintre în rândurile Partidului Comunist Japonez, însă de fiecare dată a fost exclusă. Ultima parte a vieții sale relativ lungi și-a petrecut-o reflectând asupra literaturii și vieții sale în memorii, continuând totodată să scrie ficțiune semi-autobiografică și să conducă organizații feministe, precum și implicându-se ca activistă pentru pace. Prezenta cercetare își propune să ofere o analiză a evoluției protagonistelor feminine ale lui Sata în câteva dintre principalele sale povestiri de literatură proletară, urmărind transformarea acestora din personaje bazate în mare măsură pe propria experiență a autoarei în personaje ficționale care se confruntă cu provocările angajamentului politic și ale renunțării la acesta, punând totodată sub semnul întrebării categoria de gender și locul acesteia în operele proletare antebelice ale lui Sata.

Cuvinte-cheie: convertire politică, gender, literatură proletară, Sata Ineko, tenkō.

Article history: Received 7 December 2025; Revised 17 February 2026; Accepted 8 March 2026; Available online 30 March 2026; Available print 30 April 2026.