“Our Affection Contrived to Detain You”: Royal Love Scripts, Favours and Romanness in Cassiodorus’s Variae

Abstract

This article explores the role and meaning of love-related emotions in the relationship between the Ostrogothic king and his officials represented by Cassiodorus (ca. 485-580), an Ostrogothic official and a member of the late-Roman elite, in his work Variae. First, after contextualising the work, the text outlines the authorial agenda on positive depiction for those kings, who preserved the Roman traditions, the Ostrogothic bureaucratic apparatus and interpersonal ties of love between the ruler and the officials. Second, the paper constructs and identifies five different scenarios of love, which had a social functionality aimed to maintain the continuity of a late-imperial stratified system of favours and court patronage. The article also shows that these scenarios expressed a normative behavioural ideal for an Ostrogothic ruler embedded in the sixth-century intellectual culture and the understanding of Romanness of the Italo-Roman elite. As a result, Cassiodorus departed from the late-imperial codes of emotive expression, but engendered an explicitly affectionate royal persona. And finally, the paper examines how it was possible to represent the ruler’s divergence from the emotional norms of love based on Roman ideal of self-restraint.

Rezumat: Acest articol explorează rolul și semnificația emoțiilor din cadrul relației de iubire dintre regele ostrogot și oficialii săi, reprezentați de Cassiodorus (ca. 485-580), un oficial ostrogot și membru al elitei romane târzii, în opera sa Variae. În primul rând, după contextualizarea operei, textul evidențiază interesul autorului privind descrierea pozitivă a acelor regi care au păstrat tradițiile romane, aparatul birocratic ostrogot și legăturile interpersonale de iubire dintre conducător și oficiali. În al doilea rând, articolul construiește și identifică cinci scenarii diferite de iubire, care aveau o funcționalitate socială menită să mențină continuitatea unui sistem stratificat de favoruri și patronaj curtenesc din perioada imperială târzie. Articolul arată, de asemenea, că aceste scenarii exprimau un ideal comportamental normativ pentru un conducător ostrogot încorporat în cultura intelectuală a secolului al VI-lea și în înțelegerea romanității elitei italo-romane. Drept urmare, Cassiodorus s-a îndepărtat de codurile de exprimare emoțională din perioada târzie a Imperiului Roman, dar a creat o personalitate regală explicit afectuoasă. În final, articolul examinează modul în care a fost posibilă reprezentarea divergenței conducătorului față de normele emoționale ale iubirii bazate pe idealul roman al stăpânirii de sine.

Cuvinte cheie: Casiodor, Variae, narațiune emoțională, iubire, politici post-romane, favor regal.